معركة فيلير بوكاج ، ١٣ يونيو ١٩٤٤

معركة فيلير بوكاج ، ١٣ يونيو ١٩٤٤

كانت معركة Villers-Bocage (13 يونيو 1944) واحدة من أكثر الحوادث شهرة في حملة نورماندي ، وشهدت قوة متقدمة من المدرعات البريطانية دمرت تقريبًا بواسطة دبابات النمر التابعة لمايكل ويتمان ، قبل أن يجبر هجوم مضاد ألماني أكبر البريطانيين على التراجع. لكن المعركة كلفت الألمان أيضًا عدة نمور ، خسر أولهم في نورماندي.

التفاصيل الدقيقة للقتال في Villers-Bocage مثيرة للجدل ، مع العديد من الروايات المختلفة. يرجع جزء من هذا إلى أن كلتا آليتي الدعاية سرعان ما بدأتا العمل ، حيث حاول الألمان منح ويتمان أكبر قدر ممكن من الفضل في هذا النصر. هجومه الأولي غير مثير للجدل ، لكن تسلسل الأحداث بعد ذلك يختلف باختلاف الروايات.

كانت المعركة جزءًا من عملية Perch ، وهي أول محاولة كبرى للاستيلاء على كاين في أعقاب D-Day. شهد هذا هجومًا من شقين ، بهجمات على جانبي المدينة ، لكن الهجوم واجه مواقع دفاعية قوية احتلتها فرقة الدبابات الـ 12 وقسم بانزر لير ولم يحرز سوى تقدم محدود.

في 12 يونيو ، تلقى اللفتنانت جنرال باكنال ، قائد فيلق XXX ، أنباء عن نقطة ضعف في الخطوط الألمانية ، على بعد خمسة أميال إلى جنوب / جنوب غرب بايو. في هذه المرحلة ، ركضت الخطوط الألمانية القوية حول كاين غربًا إلى Tilly-sur-Seulles ، اثني عشر ميلًا إلى الغرب من كاين. كانت الفجوة المكتشفة حديثًا تقع إلى الغرب من هذا الخط ، وإذا تمكن البريطانيون من التقدم ، فسوف يتفوقون على الموقف الألماني بأكمله.

نشأت الفجوة بسبب انهيار أجزاء كبيرة من الفرقة 716 و 352 في مواجهة الهجمات الأمريكية ، وامتدت من بريجني في الغرب إلى لونجراي في الشرق (الطرف الغربي لخط بانزر لير).

أمر باكنال الفرقة السابعة المدرعة بالتقدم عبر هذه الفجوة ومحاولة الاستيلاء على Villers-Bocage. تقع هذه القرية على بعد خمسة أميال إلى الجنوب من تيلي ، وكان من شأن السيطرة عليها أن تحاصر الألمان في كاين ، وتقطع أحد أفضل الطرق التي تسير خلف جبهتهم.

في ليلة 12-13 يونيو ، تقدمت الفرقة المدرعة السابعة خمسة أميال عبر هذه الفجوة ووصلت إلى ليفري (سبعة أميال إلى الجنوب الغربي من تيلي). في صباح يوم 13 يونيو ، تقدمت قوة مكونة من المدرعات من مقاطعة لندن الرابعة يومانري (القناصة) من اللواء المدرع 22 وشاحنات المشاة من اللواء 131 على بعد خمسة أميال شرقًا من ليفري إلى فيليرز بوكاج. اندفع سرب من دبابات شيرمان من القناصة شرقا إلى التل 213 ، إلى الشرق من القرية على الطريق المؤدية إلى كاين.

يقع Villers-Bocage على تل إلى الشرق مباشرة من نهر La Seulline ، وهو نهر صغير. يمتد قلب القرية من الغرب إلى الشرق على طول الطريق الرئيسي الذي يمتد غربًا من كاين إلى الساحل حول أفرانش وجرانفيل. في الطرف الغربي للقرية يتفرع طريقان - أحدهما يتجه غربًا باتجاه كومونت والآخر جنوبًا باتجاه وادي أودون. إلى الشرق من القرية ، ينقسم طريق آخر متجهًا شمالًا إلى Bayeux (يمر عبر Tilly-sur-Seulles في الطريق). يمتد الشارع الرئيسي صعودًا من نهاية الوادي في الغرب حتى التل 213 شرق القرية.

عندما هاجم ويتمان ، امتد البريطانيون على طول الطريق الرئيسي. كان المقر الرئيسي لسرب القناص في الشارع الرئيسي. كان السرب B إلى الغرب ، على الطريق المؤدي إلى Caumont. كان هناك سرب في هيل 213. لم يكن أحد يتوقع هجومًا. الضابط القائد للشارب ، اللفتنانت كولونيل آرثر ، Viscount Cranleigh ، ترك دبابته وكان مع القوات في Hill 213.

لسوء حظ البريطانيين ، تم الكشف عن تقدمهم. وصلت كتيبة دبابات SS الثقيلة 101 ، التي كانت ملحقة بفيلق الدبابات الأول ، إلى منطقة نورماندي في 12 يونيو ، وتم نشرها شرق فيليرز بوكاجيس. في صباح يوم 13 يونيو ، قرر مايكل ويتمان ، قائد الشركة الثانية ، استكشاف المنطقة للتحقيق في الشائعات حول التقدم البريطاني. أخذ قوة من أربعة نمور (من أصل ستة كانت صالحة للخدمة) ، وواحد من طراز Panzer IV من Panzer Lehr. اقتربت قوة ويتمان من Villers Bocage تمامًا مع تقدم العمود البريطاني الرائد شرقاً نحو النقطة 213. وصل البريطانيون إلى هدفهم ، ثم توقفوا للراحة.

قرر ويتمان ترك هذه القوة بمفردها في الوقت الحالي ، والتحقيق في Villers-Bocage نفسها ، مع أخذ دبابته الخاصة فقط. اقترب من القرية من الجنوب الشرقي ، وتجاوز السرب A ووصل إلى الشارع الرئيسي شرق دبابات المقر. قام بسرعة بطرد ثلاث من أربع دبابات كرومويل من مقر الشركة (دبابات Viscount Cranleigh ، والثاني في القيادة الرائد كار والرقيب الرائد في الفوج) ، لكن دبابة واحدة ، بقيادة الكابتن بات دياس ، تمكنت من التراجع إلى الغطاء في حديقة جنوب الشارع.

ثم تقدم ويتمان غربًا على طول الشارع الرئيسي ، مروراً بـ Dyas دون أن يكتشفه. لسوء الحظ ، لم يكن مدفعي دياس في الدبابة ، لذلك لم يكن قادرًا على الاستفادة من تسديدة الجناح المثالية. في الطرف الغربي من الشارع اصطدم ويتمان بسرب B. هذه المرة كان البريطانيون أكثر استعدادًا ، وأصيبت دبابة ويتمان مرة واحدة على الأقل بواسطة Firefly. قرر الابتعاد عن الخطر والعودة شرقا. استدار ، ولكن بعد ذلك واجه دبابة دياس ، التي خرجت من الحديقة وحاولت مطاردة ويتمان. كان دياس قد فات الأوان للحصول على تسديدة في مؤخرة ويتمان. ضرب دياس نمر ويتمان مرتين دون أن يتأثر ، ثم خرجت دبابته. قُتل اثنان من أفراد الطاقم ، لكن دياس هرب ، وتمكن من الانضمام إلى السرب B.

بعد هزيمة دبابة دياس ، انضم ويتمان مرة أخرى لبقية مفرزة لتزويد الوقود وإعادة تسليح نفسه وتحرك لمهاجمة السرب A. اقترب تحت غطاء من بعض الأخشاب ، وطرق نصف المسار M3 الأقرب إلى القرية (وبالتالي منع البريطانيين من التراجع غربًا من الطريق الغارق) ، ثم اليراع. ثم ساعد في تدمير بقية العمود - مزيج من الدبابات ونصف المسارات وحاملات الأسلحة النارية والشاحنات ، على الرغم من أن هذا لم يكن بأي حال من الأحوال عملاً منفردًا ، ولم يكن من كبار الألمان الحاضرين. ربما تم تدمير حوالي 25 عربة مصفحة في هذا الهجوم. هذه المرة كان الألمان مدعومين من المشاة ، لذلك قُتلت أو أسرت الطواقم البريطانية.

في هذه الأثناء ، في القرية ، قرر الرائد Aird من السرب B إرسال أربعة كرومويلز وواحد شيرمان فايرفلاي ، لمحاولة الاتصال بالسرب A. تقدموا عبر الشوارع الجانبية إلى الجنوب من الشارع الرئيسي ، لكن لم يتمكنوا من عبور جسر للسكك الحديدية في الجنوب الشرقي من القرية. ثم اتخذوا موقعًا في مربع إلى الجنوب من الطريق الرئيسي ، بمدفع مضاد للدبابات بستة مدقة في زقاق أبعد قليلاً إلى الغرب ، وعلى استعداد لنصب كمين للألمان إذا عادوا.

بعد تدمير سرب ، قرر ويتمان العودة إلى القرية. أخذ نمرين و Panzer IV ، وتقدم غربًا على طول الشارع الرئيسي. ومع ذلك ، ركض مباشرة إلى الكمين البريطاني. أصيب دبابته الخاصة على اليسار من قبل 6 مدقة ، وتم طرد النمر الثاني من قبل Firefly. نجت Panzer IV من الكمين الأولي ، لكن أحد أفراد عائلة Cromwells خرج من خلفه ودمره. كان الألمان قد فقدوا الدبابات الثلاث في لحظات قليلة ، على الرغم من أن ويتمان وطاقمه تمكنوا من الفرار ، مستغلين نقص المشاة البريطانيين.

في نهاية هجوم ويتمان الشهير ، كان البريطانيون لا يزالون يسيطرون على فيلير بوكاج ، على الرغم من خسائرهم الفادحة. وهكذا تمكنوا من إشعال النار في الدبابات الألمانية الأربعة المتضررة ، والتي احترقت ، مما جعل من المستحيل إصلاحها.

عندما وصل Wittmann إلى مقر Panzer Lehr ، تم تكليفه بقيادة خمسة عشر Panzer IVs وأمر بإخلاء المدينة. تم دعم الهجوم من قبل السرية الأولى من 101 ، وفرقة بانزر لير. لكن بحلول هذه المرحلة ، وصل المشاة البريطانيون وكانت النتيجة معركة شرسة خسر فيها الجانبان الدبابات. خسر الألمان المزيد من النمور خلال هذا العمل. في وقت متأخر من بعد الظهر انسحب البريطانيون من فيليرز بوكاج. ثم ضربت المدينة من قبل سلاح الجو الملكي البريطاني الأعاصير.

على الجانب البريطاني ، كانت الخسائر فادحة للغاية ، حيث تم تدمير حوالي 20 كرومويلز ، وأربعة شيرمان فايرفلايز ، وثلاث سيارات ستيوارت ومدرعات أخرى ، و 62 قتيلًا و 100 سجين.

خلال فترة ما بعد ظهر يوم 13 يونيو ، شن جنود البانزر من فرقة الدبابات الثانية هجومًا مضادًا في المنطقة الواقعة إلى الغرب من فيلير بوكاج. بحلول نهاية اليوم كانوا على مقربة من الطريق من فيلير بوكاج إلى كومونت (في أيدي الأمريكيين). كان بانزر لير قادرًا أيضًا على إرسال قوات لدعم ويتمان. بعد ظهر ذلك اليوم ، سحبت الفرقة المدرعة السابعة المجموعة إلى أرض مرتفعة على بعد ميلين إلى الغرب من فيلير بوكاج وارتبطت بالأمريكيين. في اليوم التالي ، استمر الهجوم الألماني المضاد ، واضطرت الدبابات البريطانية إلى التراجع لمسافة خمسة أميال أخرى إلى بارفور ، على الطريق بين كومونت وكاين.

اقترب الهجوم البريطاني من النجاح ، لكن وصول نمور ويتمان المحظوظ في اليوم السابق ، ونجاحاته الأولية في القرية وحولها سلبت الهجوم كل الزخم.